Jelentős bírsággal sújtottak Dél-Koreában több nagyobb mobiltelefongyártót és helyi szolgáltatókat, miután kiderült, hogy az érintett cégek mesterségesen felpumpálták készülékeik árát, majd ebből kínáltak "kedvezményeket".

A dél-koreai Fair Trade Commission (FTC) közölte, hogy összesen 40,1 millió dolláros büntetést szabtak ki több nagyobb vállalatra, mivel azok árkartellt alapítottak, hogy minél nagyobb haszonra tegyenek szert a vásárlók megtévesztésével. Módszerük egyszerű volt: egymás közötti megállapodások révén felpumpálták az árakat, majd ebből engedtek, hogy árengedmény látszatát keltsék.

A büntetést kiérdemlő cégek között olyan nagy neveket találunk, mint a Samsung Electronics, az LG Electronics, vagy a Pantech és az SK Telecom. Az illetékes hatóság toplistát is közzétett, amelyből kiderül, hogy a legnagyobb bírságot (a teljes összeg csaknem felét) az országban legnagyobbnak számító SK Telecom szolgáltató kénytelen megfizetni, a második helyen a Samsung áll, a harmadik helyre pedig a szolgáltatók közötti erősorrendben egyébként második helyezett KT került fel. Az FTC kötelezi az érintett cégeket a releváns adatok nyilvánosságra hozatalára, így például annak ismertetésére, hogy pontosan milyen és mennyi kedvezményt kínáltak a vásárlóknak a forgalom növelése érdekében.


Az árkartellen belül a gyártók feladata volt az elkészült telefonok árának felsrófolása, ezek már a megemelt összegért kerültek a szolgáltatókhoz, ez utóbbiak viszont hirdetéseikben jelentős kedvezményekkel és csatolt szolgáltatásokkal csábították a potenciális ügyfeleket, amelynek eredményeként a kedvezménnyel együtt kerültek annyiba a telefonok, mint ahogy azt a megállapodások nélkül tapasztalhatták volna. A résztvevő vállalatok 209 különböző modellt vontak be a manőverbe, miközben nem dolgozták ki az átlátható szabályokat saját díjszabásukat illetően.

A hatóság jelezte, hogy adminisztratív úton akadályozzák meg a fenti gyakorlat folytatását, illetve az ilyen esetek megismétlődését.