Tudósok megerősítették, hogy egy 40 évvel ezelőtt földet ért meteorit több millió különböző szerves összetevőt tartalmaz.

A szóban forgó űrkőzet a Murchinson nevet viseli, és elvileg még a Napnál is idősebb lehet. "Ezeknek az információknak a birtokában meg tudjuk mondani, mi történt a Naprendszer születése során" - nyilatkozott a BBC-nek a kutatás vezetője, dr. Philippe Schmitt-Kopplin, a németországi Neuherbergben működő Ökológiai Kémiai Intézet munkatársa. "A meteoritok olyanok, mint egyfajta fosszília. Amikor megpróbáljuk megismerni, vissza kell tekintenünk az időben."

A kutatók szerint a sok különböző vegyület azonosítása azt bizonyítja, hogy a kezdetleges Naprendszer nagyobb molekuláris sokszínűséggel rendelkezett, mint a Föld. A Murchinson meteorit a vele azonos nevű ausztrál város közelében landolt 1969-ben. Korábban is elemezték már különböző elemek után kutatva, azonban a mostani volt az első nem célzott analízis, ami a szénalapú vegyületek rendkívüli sokaságát tárta a kutatók elé.

A tanulmányhoz több nagy felbontású elemző eszközt vonultattak fel, köztük a színképelemzést, amikkel 14 000 különböző összetevőt azonosítottak a meteorit egy mintájában, melyek között nem kevesebb, mint 70 aminosav található. A kutatók a kapott adatokat kivetítették a teljes meteoritra és a hasonló molekulák űrben való elrendeződéséről szerzett ismereteink alapján kiszámították, hogy a Murchinson több millió különböző vegyületet tartalmazhat.

"Az elemzési technikáknak azonban még mindig vannak korlátai" - tette hozzá Schmitt-Kopplin. "Össze kell zúznunk a meteorit magjának néhány milligrammját, hogy lehetővé tegyük az oldószerekkel történő extrakciót, ezért csak a kivonható hányadot látjuk" - magyarázta. "Ezen felül csak a tömegspektrométer ionizációs forrásával előállított ionokat észleljük. Különböző típusú ionizációs forrásokkal többet látnánk."

A tudósok meggyőződése, hogy a Murchinson-meteorit még a Nap kialakulása előttről származik, a becslések szerint 4,65 milliárd éves lehet. A kutatók szerint a korai Naprendszer több ősi anyagfelhőjén is áthaladhatott, szerves vegyületeket gyűjtve magába. Schmitt-Kopplin reméli, felfedezéseik hozzá járulnak a földi élet eredetéről folyó vitákhoz. "Szerintem akik ezen a területen dolgoznak és rendelkeznek ezzel az ismerettel, tovább tudják szőni elméleteiket és talán megerősítést is találnak egyes hipotéziseikre" - mondta. "Honnan jöttünk és mi történt előtte? Mindannyiunkat foglalkoztatnak ezek a kérdések."

A német csapatnak nem ez volt az első meteorit elemzése, azonban elmondásuk szerint a Murchinson volt eddig a legösszetettebb a tanulmányozott példányok közül.