Egy hatalmas és félelmetes tengeri ragadozó megkövült maradványaira bukkantak a Spitzbergákon, norvég nevén a Svalbard szigetcsoporton.

A "Predator X" névre keresztelt őslény 15 méteres hosszával és 45 tonnás súlyával a plioszauruszok egy új faját testesíti meg, melynek képviselői 147 millió évvel ezelőtt uralták a tengereket. A tengeri óriás feje kétszerese a hírhedt Tyrannosaurus rexének, míg harapását négyszer erősebbre becsülik. Fogai átlagosan 30 centiméter körüli hosszúságúak lehettek.


A maradványokat 2008 júniusában fedezte fel az Osloi Egyetem Természet Tudományi Múzeumának egyik expedíciója. "Anatómiája, élettani jegyei és vadászási stratégiája mind arra utalnak, hogy csúcsragadozó volt, a földi óceánokat lakó legveszedelmesebb lény" - olvasható a múzeum közleményében.

Az őslény méreteinek meghatározásában kulcsszerepet játszott egy gömbölyű csont, a koponyát a gerincoszloppal összekötő csontbütyök. "A megtalált csontbütyök átmérője 15 centiméter, ez a legnagyobb az eddig ismert plioszaurusz fajoknál" - mondta Jörn Hurum, a kéthetes expedíció vezetője. "Összehasonlításként a T. Rexnél ez a csont mindössze 8 centiméter, ami azt jelzi, hogy a Predator X koponyája legalább kétszer akkora volt."


Összességében a kutatók a lény csontvázának közel 20 000 darabját találták meg, amit a múzeumban állítottak össze. Négy uszonyának csontjai arról tanúskodnak, hogy a tengeri szörny az úszkáláshoz csak a két elülső uszonyt használta, a hátsókat csak akkor vetette be, ha üldözőbe kellett venni zsákmányát és nagyobb sebességre volt szüksége. A Predator X agya méretét és típusát tekintve is hasonló lehetett - persze arányosan - a mai fehér cápáéhoz, állítják a kutatók. A felfedezés teljes részleteit az elkövetkező hónapokban publikálják, az expedíció munkáját nyomon követő dokumentumfilmet pedig májusban mutatják be világszerte.