Nem sok meglepetést hozott az Oscar-jelölések kihirdetése során napvilágra került névsor, hiszen a legnagyobb esélyesek kapták a legtöbb jelölést, szinte mindenhol a Benjamin Button különleges élete és a Slumdog Millionaire fog összecsapni.

Egyedül Clint Eastwood érezheti kisemmizettnek magát a Gran Torino kapcsán, de ő egyébként sem volt az a típus, aki az Akadémia kegyeit kereste volna - az ikon mindenesetre színészként továbbra sem nyert díjat. Mint ahogy Darren Aranofsky és a Pankrátor is a vesztesek közé került, hiszen a 4 tuti filmhez (a fent említett duó mellett a Milk és a Frost/Nixon) ötödiknek a Felolvasót választották be, hogy a legjobb film és rendezés díjáért ringbe szálljon.

A főbb kategóriákban a következők kaptak jelölést:

Film
Benjamin Button különös élete
Frost/Nixon
Milk
A felolvasó
Slumdog Millionaire - Gettó milliomos

Rendezés
Benjamin Button különös élete - David Fincher
Frost/Nixon - Ron Howard
Milk - Gus Van Sant
A felolvasó - Stephen Daldry
Slumdog Millionaire - Gettó milliomos: Danny Boyle

Színész
Richard Jenkins (A látogató)
Frank Langella (Frost/Nixon)
Sean Penn (Milk)
Brad Pitt (Benjamin Button különös élete)
Mickey Rourke (A pankrátor)

Színésznő
Anne Hathaway (Rachel Getting Married)
Angelina Jolie (Elcserélt életek )
Melissa Leo (Frozen River)
Meryl Streep (Kétely)
Kate Winslet (A felolvasó)

Színész - mellékszerep
Josh Brolin (Milk)
Robert Downey Jr. (Trópusi vihar)
Philip Seymour Hoffman (Kétely)
Heath Ledger (A sötét lovag)
Michael Shannon (A szabadság útjai)

Színésznő - mellékszerep
Amy Adams (Kétely)
Penélope Cruz (Vicky Cristina Barcelona)
Viola Davis (Kétely)
Taraji P. Henson (Benjamin Button különös élete)
Marisa Tomei (A pankrátor)

Animáció
Volt
Kung Fu Panda
Wall-E

Eredeti forgatókönyv
Frozen River
Happy-Go-Lucky
Erőszakik
Milk
Wall-E

Adaptált forgatókönyv
Benjamin Button különös élete
Kétely
Frost/Nixon
A felolvasó
Slumdog Millionaire - Gettó milliomos

Idegennyelvű film
The Baader Meinhof Complex - Németország
The Class - Franciaország
Departures - Japán
Revanche - Ausztria
Libanoni keringő - Izrael