Az utóbbi időben csak hobbitokként emlegetett Homo floresiensis koponyájának számítógépes modellje megerősíti azt az elméletet, mely szerint az Indonéziában talált sok vitát megélt példányok valóban egy új fajhoz tartoznak.

A lény koponyájának tanulmányozása kimutatta, hogy nem pigemusokról van szó, sem pedig egy olyan egyedről, ami deformált koponyával és aggyal rendelkezik, ahogy azt több kritikus hangoztatja. Mindez a felfedezést tevő csapat azon feltételezését támogatja, mely szerint az egy méter magas mintapéldány egy a Homo erectustól különböző fajhoz tartozik. A nyolc Homo floresiensis példánynak tulajdonított csontokat és koponyát az indonéz Flores sziget egy barlangjában ásták ki ausztrál kutatók 2003-ban és 2004-ben. Az új fajról - ami akár még 18 000 évvel ezelőtt is élhetett - a Nature tavaly októberi száma számolt be, ami igen nagy visszhangot keltett a tudósok és az antropológusok körében.

A kritikusok azonban megkérdőjelezték a tudományos írást, azt bizonygatva, hogy a fent említett példányok egy pigmeus törzs koponyai és agyi rendellenességekkel, úgynevezett mikrocefáliával, azaz kisfejűséggel született tagjai. Most a Science magazinban publikált tanulmányban az ausztrál felfedezőkkel együttműködő amerikai kutatók egyértelműen eloszlatták a kritikákat. "Kétségtelen, hogy nem mikrocefáliáról van szó, még csak pigmeusnak sem tűnnek" - nyilatkozott a tanulmány vezetője, Dean Falk, a Florida Állami Egyetem paleoantropológusa.


A Homo floresiensis koponyájáról készült CT letapogatásból a kutatók elkészítették a koponya mását, majd ennek vonalait összehasonlították többek közt a csimpánz, a Homo erectus, egy jelenkori Homo sapiens és egy mikrocefáliás koponya formáival. Az elemzést más fajokkal összevetve is elvégezték, melyek közt a pigmeusok is szerepeltek. "Az összehasonlítások bebizonyították, hogy a Flores szigeten lakó lények egyértelműen egy új fajhoz tartoznak" - összegzett Falk.

"Az összes többi bizonyítékkal a tanulmány egyértelművé teszi, hogy a Homo floresiensis nem egy kórós állapotban levő aberrált egyén" - mondta Michael Morwood, a New England Egyetem régésze, a kutatócsapat egyik vezetője, hozzátéve, hogy a modellen jól látható az agy homloklebenyeinek előrehaladott fejlődése, ahol a gondolkozás zajlik. Ez a fejlődés bizonyítékul szolgálhat arra, hogy a faj képviselői képesek voltak olyan kőeszközök készítésére vagy csiszolására, mint amit a csontok mellett találtak.