Egy rejtélyes törökországi hegyoldali objektum a célja annak a bújócskának, mely bibliai vonatkozásokkal rendelkezhet. A nagy magasságban repülő kereskedelmi QuickBird műhold megkezdte az Ararát-hegy leképezését, a kutatás célja, hogy megleljék Noé bárkájának lehetséges maradványait.

Már a negyvenes években is készültek légi felvételek, azonban egy kémműhold nem is olyan régen készített sorozata is valami szokatlant mutat - egy kis furcsaságot, ami kiérdemelte az "Ararát anomália" címet. A mostani kutatás feladata a fényképeken látható különös folt azonosítása. Lehet hogy csak egy természetes, bár figyelemre méltó geológiai formáció, más részről viszont az anomália egy klasszikus mese elbeszélése is lehet, mely a bibliai időkbe nyúlik vissza.

A legtöbb biblia tudós és a Közel-Keletet kutató régészek és történészek Noé bárkáját és a világot elborító áradást úgy tekintik, mint szájhagyomány alapján terjedő történetet. Ahogy a bibliában leírták, Noé egy hatalmas hajót épített családjának és az állatoknak, megmentve őket a 40 napon és éjjen át tartó özönvíztől. Amikor az ár elvonult, ahogy a Teremtés Könyve írja, a bárka megállapodott Ararát hegyei közt. A valódi kutatás mögött Porcher Taylor a Stratégiai és Nemzetközi Tanulmányok Központjának (CSIS) főmunkatársa és agytrösztje áll, aki a műholdas felderítés és a diplomácia szakértője. Taylor évekig dolgozott, hogy kikényszerítse a CIA-tól a műholdas felvételek és más, az Ararát-hegyen talált azonosítatlan kiemelkedéssel kapcsolatos adatok titkosságának feloldását. Valójában a titkolózás 1949-ben kezdődött, amikor a légi felvételek valamit megmutattak 5000 méteres magasságban az észak-nyugati fennsíkon. A későbbi években két nagyteljesítményű hírszerző műhold - 1973-ban a Keyhole-9, 1976-ban a Keyhole-11 - irányította kameráit a hegyre. Az általuk készített felvételek nagy izgalmat keltettek a fotóelemzők körében. Az anomália több mint 183 méter hosszú, mondta Taylor, legalábbis a képeken látható része. A fotóelemzők egy hajó szerkezetét vélték felfedezni a képeken, bár ezek a fotók pillanatnyilag titkosítottak, így nehéz bármit is mondani.

"Szeretném megoldani az Ararát anomália elhúzódó rejtélyét, nem számít mi is az" - nyilatkozott a SPACE.com-nak.

1999-ben és 2000-ben az IKONOS űrszonda készített felvételeket a hegyről és a kérdéses objektumról, ám azok nem oldották meg a rejtélyt. Most egy másik kereskedelmi műhold lencséi állnak lesben. A QuickBird 2001 októberében állt pályára és a világ legnagyobb felbontással rendelkező műholdjának tartják. Jelenleg felhők homályosítják el látását, így nem csoda, hogy Taylor türelmetlenül várja, hogy tisztuljanak a látási viszonyok az Ararát-hegy fölött.

"A fennsíkot állandó felhőtakaró borítja. Ahol az a valami elhelyezkedik, az alapvetően egy gleccser, egy állandó jégsapka 5000 méteres magasságon, az Ararát egyedülálló és felfedezetlen része. Meg kell várnunk, hogy ideálisak legyenek az időjárási körülmények" - mondta Taylor, aki arra számít, amint a QuickBird elkészíti felvételeit előnyösebb helyzetbe kerülhet, hogy meggyőzze a Bush kormányzatot a korábbi Keyhole műholdfelvételek titkosságának feloldásáról. Erre talán nem is kell sokáig várnia. Jövő hónapban a Nemzeti Térképészeti Hivatal nagy mennyiségű Keyhole-7 és 9 képeket hoz nyilvánosságra. Kis szerencsével az Ararát-hegy felvételei is előkerülnek. Taylor megfigyelő csapatának vezetője a Boston Egyetem professzora Farouk El-Baz, aki az Apollo programban vált ismertté, részt vett a Hold leszállóhelyének kiválasztásában, a kiképzésben és a vizuális megfigyelések felügyeletében. El-Baz felidézte beszélgetését az egykori Apollo 15-ös James Irwinnel, aki halála előtt 6 expedíciót vezetett a bárka felkutatására. "Irwin elmondta, hogy látott valamit. Úgy érezte egy felborult hajó lenyomatát látja a földön" - mondta El-Baz, aki azonban hű maradt elveihez és elsősorban a tudományos adatokra vár.

"Abszolúte semmi megkérdőjelezhetőt nem láttam az eddigi felvételeken. Minden egyes részletét meg tudok magyarázni, mint természetes hópárkány vagy egy-egy árnyék" - mondta. Egy ilyen leletet övező érdeklődés és a történelmi értéke azonban mindenképpen érdemessé teszi a felderítés lefolytatására, tette hozzá.