Egy tengeri csiga mérge megszüntetheti a krónikus fájdalmakat. Patkányokon végzett kísérletek arra utalnak, hogy a vegyület tízezerszer hatásosabb lehet a morfiumnál, anélkül, hogy bármilyen mellékhatást vagy függőséget okozna. A Melbourne Egyetem Bruce Livett által vezetett csapata a toxint egy Conus-ból, kúposházú csigából nyerte ki. Szabadalmaztatott felfedezésüket, melyet ACV1 névre kereszteltek, a héten fogják bejelenteni.

Az emberek több mint 60 százaléka küzd időnként valamilyen hosszan tartó fájdalommal. A morfium függőséget okozó jellege ellenére számos beteg végül mégis ezt kapja, mivel nincs más hatékony alternatíva.

"Bizton állítjuk, hogy az ACV1 nem csupán meggátolja a fájdalmat, de gyorsítja a sérült idegek gyógyulását is, ami egyedülálló tulajdonság egy fájdalomcsillapító esetében" - mondta Zeinab Khalil, a csapat egyik kutatója. Mitöbb, Khalil szerint a krónikus fájdalmak minden válfaja ellen hatékonyan alkalmazható lesz.

A kutatók jelenleg kereskedelmi partner után kutatnak, hogy a vegyületet átvihessék az állatkísérletek következő fordulóján. "Hosszú út áll előttünk, az eredmények azonban azt mutatják, hogy hamar elérjük a végcélt" - mondta Khalil.

A hagyományos, patkányokon végzett kísérletek azt mutatják, hogy az ACV1 megszünteti a sérülés érzetét amint eljut az idegrendszerhez. Feltételezések szerint a fájdalomátvitelben közreműködő elsődleges idegek receptorainak blokkolásával éri el ezt a hatást. David Borsook, a bostoni Mass General Hospital fájdalommal foglalkozó kutatója egyetért abban, hogy biztatóak az eredmények. "Nagy szükség lenne valamilyen alternatívára a rák, az izületi gyulladás és a gerincsérülés által okozott fájdalmak enyhítésére, mivel a jelenlegi kezelések vagy hatástalanok, vagy jelentős mellékhatásokat okoznak" - magyarázta a kutató.


Vannak azonban óvatos vélemények is. "Senki sem talált még olyan igazán erős fájdalomcsillapítót, ami ne okozott volna függőséget" - mondat Jennifer Schneider a krónikus fájdalmak specialistája. "Azonban egy másféle mechanizmussal működő gyógyszer bebizonyíthatja hogy tévedünk, nagy könnyebbség lenne, ha az ACV1 bizonyítottan működne."

A Conus, azaz a kúposházú csiga korallzátonyokon él. Szájnyílásukat használják arra, hogy kis halakat "megszigonyozzanak" és beléjük fecskendezzék a méreganyagot, ami az idegi kommunikáció megakadályozásával lebénítja az áldozatot, kis dózisokban pedig a fájdalmat csillapítja.