Valószínűleg nem fognak tolongani a NASA megüresedő vezetői székéért, melyet Daniel Goldin hagy örökül, eddig még ismeretlen követőjének. Az első számú probléma, amivel utódjának szembe kell néznie az a nemzetközi űrállomás költségvetés-gyilkos tevékenysége.

Daniel Goldin

Goldin rekordnak számító 9 és fél év után távozik posztjáról és állítja, hogy az űrhivatal jobb helyzetben van, mint amikor átvette. A szakértők szerint ez nem kizárt, ám a jövendő igazgató felettébb lehangoló körülmények közt találja majd magát. Az utóbbi évek minden dicsősége mellett az Alpha űrállomás létszámhiányosan és lezsugorított tudományos naplóval végezheti, mivel a költségek 4,5 milliárd dollárral haladták meg a tervezettet. Nincs pénz a lakó modulra, ezáltal az állomás legénységének növelésére sem, pedig eredetileg hét fő volt előirányozva, és akkor ne is beszéljünk az ehhez szükséges hétfős mentőhajóról. "A szokásosnál is rosszabb a helyzet, mivel adott egy űrprogram, ami még mindig rengeteg változtatást igényel, hogy megfeleljen a gazdálkodási és költségvetési szabályozásoknak" - mondta John Lodgson a George Washington Egyetem Űrpolitikai Intézetének igazgatója. "Azaz a NASA eladósodott." Azért is időszerűtlen egy új vezető érkezése, mivel a NASA költségcsökkentésként magán cégeknek adta át mind az űrsikló, mind az űrállomás műveleteket. Goldin elismerte, hogy ezzel megosztotta a nézeteket a hivatalon belül, ám ezzel együtt már elhatározta távozását. Elkészítette és benyújtotta a jövő évi költségvetést, mely a 20 éves űrsikló program helyett a kutatás és fejlesztés területére csoportosítja az anyagiakat.

A nemzetközi űrállomás
Bush elnöksége óta átalakult Washington politikai panorámája, elvileg előrelátható volt Goldin távozása, akit még Bush édesapja nevezett ki a NASA történetének kilencedik vezetői posztjára. Megígérte, hogy marad, amíg nem találják meg az utódját, viszont a Bush kormányzat ez idáig képtelen volt megtalálni ezt a személyt, Goldin pedig beleunt a várakozásba és múlt hét végén benyújtotta lemondását. Több név is felmerült ám egy meg is maradt a felszínen, egy csillagháborús tapasztalatokkal rendelkező hajdani tábornoké.

"A pletykák szerint Tom Moorman lehet a befutó" - mondta Logsdon. "Tom rendkívül alapos ember, sok tekintetben alkalmas a feladatra."

Thomas Moorman jr. a Légierő nyugalmazott vezérkari főnöke, aki jelenleg egy nagy cég alelnöke, elzárkózott minden nyilatkozattól, ami a témát illeti. Mivel Moorman magas rangú katonai személyiség volt felerősödtek a hangok, miszerint militarizálni akarják a NASA-t, ám Logsdon szerint erről szó sincs. Persze nem Moorman az egyetlen pletyka szinten említett jelölt, biztosat azonban úgy tűnik senki sem tud.